In einer zunehmend komplexen Welt werden viele Entscheidungen nicht mehr von Einzelpersonen getroffen, sondern an Fachleute delegiert. Expertinnen und Experten liefern Analysen, beraten und geben Empfehlungen ab, sei es in der Politik, in der Wissenschaft oder im privaten Leben. Dennoch bleibt es die Aufgabe der mündigen Bürgerin und des mündigen Bürgers, diese Expertisen zu bewerten und auf ihrer Grundlage informierte Entscheidungen zu treffen. Dabei geht es nicht darum, selbst zur Expertin oder zum Experten in jedem Fachgebiet zu werden, sondern vielmehr darum, mit Fachleuten kommunizieren und ihre Aussagen reflektiert beurteilen zu können. Dies erfordert zweierlei: Zum einen ein grundlegendes Verständnis der jeweiligen Disziplin, um überhaupt eine sachliche Diskussion führen zu können, und zum anderen Reflexionswissen, um Expertenmeinungen kritisch einordnen und gegeneinander abwägen zu können.

In Fischer (2001) wird folgender Vergleich gezogen: Der mündige Bürger — Fischer spricht vom gebildeten Laien — übernimmt oft eine Rolle, die der eines Richters ähnelt. Er wird mit verschiedenen, teils widersprüchlichen Expertenaussagen konfrontiert und muss sich auf dieser Basis eine eigene Meinung bilden. Während die Expertinnen und Experten über spezialisierte Fachkenntnisse und operative Kompetenzen verfügen, verbindet der gebildete Laie ein solides Grundwissen mit der Fähigkeit zur Reflexion — eine Voraussetzung, um sowohl im öffentlichen als auch im privaten Leben fundierte Entscheidungen treffen zu können.

Wir unterteilen im Folgenden in die drei Kompetenzbereiche: